一個陰云密布的午后，由于瞬間的傾盆大雨，行人們紛紛進入就近的店鋪躲雨。一位老婦也蹣跚地走進費城百貨商店避雨。面對她略顯狼狽的姿容和簡樸的妝束，所有的售貨員都對她心不在焉，視而不見。

這時，一個年輕人誠懇地走過來對她說：“夫人，我能為您做點什么嗎？”老婦人莞爾一笑：“不用了，我在這兒躲會兒雨，馬上就走?！崩蠇D人隨即又心神不定了，不買人家的東西，卻借用人家的屋檐躲雨，似乎不近情理，于是，她開始在百貨店里轉起來，哪怕買個頭發上的小飾物呢，也算給自己的躲雨找個心安理得的理由。

正當她猶豫徘徊時，那個小伙子又走過來說：“夫人，您不必為難，我給您搬了一把椅子，放在門口，您坐著休息就是了?！眱蓚€小時后，雨過天晴，老婦人向那個年輕人道謝，并向他要了張名片，就顫巍巍地走出了商店。

幾個月后，費城百貨公司的總經理詹姆斯收到一封信，信中要求將這位年輕人派往蘇格蘭收取一份裝潢整個城堡的訂單，并讓他承包自己家族所屬的幾個大公司下一季度辦公用品的采購訂單。詹姆斯驚喜不已，匆匆一算，這一封信所帶來的利益，相當于他們公司兩年的利潤總和！

他在迅速與寫信人取得聯系后，方才知道，這封信出自一位老婦人之手，而這位老婦人正是美國億萬富翁“鋼鐵大王”卡內基的母親。

詹姆斯馬上把這位叫菲利的年輕人，推薦到公司董事會上。毫無疑問，當菲利打起行裝飛往蘇格蘭時，他已經成為這家百貨公司的合伙人了。那年，菲利22歲。

隨后的幾年中，菲利以他一貫的忠實和誠懇，成為“鋼鐵大王”卡內基的左膀右臂，事業扶搖直上、飛黃騰達，成為美國鋼鐵行業僅次于卡內基的富可敵國的重量級人物。

菲利只用了一把椅子，就輕易地與“鋼鐵大王”卡內基攀親附緣、齊肩并舉，從此走上了讓人夢寐以求的成功之路。這真是“莫以善小而不為”的老話。