唐代詩人杜牧的七絕《江南春》，一開頭就是“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風”。千里江南，黃鶯在歡樂地歌唱，叢叢綠樹映著簇簇紅花，傍水的村、依山的城郭、迎風招展的酒旗，盡在眼底。

酒旗的名稱很多，以其質地而言，因多系縫布制成，稱酒旆、野旆、酒簾、青簾、杏簾、酒幔、幌子等；以其顏色而言，稱青旗、素簾、翠簾、彩幟等；以其用途而言，又稱酒標、酒榜、酒招、簾招、招子、望子……

作為一種***古老的廣告形式，酒旗在我國已有悠久的歷史?！俄n非子．外儲說右上》記載：“宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚謹，為酒甚美，懸幟甚高……”這里的“懸幟”即懸掛酒旗。

酒旗大致可分3類：一是象形酒旗，以酒壺等實物、模型、圖畫為特征；二是標志酒旗，即旗幌及晚上燈幌；三是文字酒旗，以單字、雙字甚至是對子、詩歌為表現形式，如“酒”、“太白遺風”等。有的借重酒的名聲作專利廣告，如明代正德年間朝廷開設的酒館，旗上題有名家墨寶：“本店發賣四時荷花高酒”，荷花高酒就是當時宮廷御釀。有的酒旗標明經營方式，如《歧路燈》里的開封“西蓬壺館”木牌坊上書“包辦酒席”；更多的酒旗極力渲染酒香，如清代八角鼓曲《瑞雪成堆》云：杏花村內酒旗飛，上寫著“開壇香十里，就是神仙也要醉?！?/span>

酒旗在古時的作用，大致相當于現在的招牌、燈箱或霓虹燈之類。在酒旗上署上店家字號，或懸于店鋪之上，或掛在屋頂房前，或干脆另立一根望桿，讓酒旗隨風飄展，招徠顧客。除此之外，酒旗還有傳遞信息的作用，早晨起來開始營業，有酒可賣，便高懸酒旗；若無酒可售，就收下酒旗?！稏|京夢華錄》里說：“至午未間，家家無酒，拽下望子?！边@“望子”就是酒旗。有的店家是晚上營業，如劉禹錫《堤上行》詩里提到一酒家“日晚出簾招客飲”；一般都是白天營業，傍晚落旗，如宋道潛《秋江》詩：“赤葉楓林落酒旗，白沙洲渚陽已微。數聲柔櫓蒼茫外，何處江村人夜歸”

酒旗還常常成為**人墨客繪景述事、抒情言志的媒介?！扒Х逶破?，驟雨一霎兒價。更遠樹斜陽，風景怎生圖畫青旗沽酒，山那畔，別有人家?！彼未翖壖病冻笈珒海┥降乐行Ю钜装搀w》的詞句，借飄動著的酒旗描繪出了一種令人神往的美好畫圖和意境